La Casa de Illinois
Después de la Guerra Civil de los EE.UU. (1861-1865), los afroamericanos disfrutaban de libertad de movimiento en la comunidad. Compraban en varias tiendas y encontraban empleo y alojamiento en hoteles y restaurantes. Un hotel de primer nivel en Bloomington ubicado en 211 W. Jefferson Street era la Ashley House. El hotel no practicaba la segregación – el famoso abolicionista Frederick Douglass se hospedó allí el 9 de enero de 1873 cuando daba una conferencia en la Ópera Schroeder.
Cuando los famosos Fisk Jubilee Singers vinieron al pueblo a actuar, estos estudiantes universitarios afroamericanos se hospedaron en la Ashley House.
Sin embargo, a principios del siglo XX, estos patrones cambiaron. La segregación se convirtió en una práctica común en la comunidad. En las tiendas departamentales y comercios del centro, los afroamericanos podían comprar ropa, pero no podían probársela. Los restaurantes solo servían a los clientes afroamericanos por la puerta trasera con comida para llevar. El Gran Incendio de Bloomington de 1900 destruyó la Ashley House (que había sido renombrada como el Windsor Hotel).
La Casa de Illinois fue construida en el sitio y abrió en 1902 con 180 habitaciones y lujos de servicio completo, incluyendo una barbería, sastrería, farmacia y sombrerería. Los afroamericanos no tenían permitido alojarse allí.
Esta transición fue común en la sociedad del norte de los EE.UU. Conforme la generación de la Guerra Civil desapareció, la segregación regresó. Esto se manifestó a nivel nacional con la presidencia de Woodrow Wilson (1912-1920). Wilson provenía de una familia que apoyaba la esclavitud humana y la rebelión confederada. Cuando la película El Nacimiento de una Nación, basada en la novela El Clansman, salió en 1915, Wilson elogió la película y la hizo proyectar en la Casa Blanca. Este cambio político nacional sancionó la segregación racial en comunidades donde no era necesariamente ley pero se convirtió en una costumbre. Los años 20 vieron el resurgimiento del Ku Klux Klan – esta vez el Klan no solo era anti-afroamericano, sino también anti-católico, anti-judío e anti-inmigrante.