John Benjamin

John y Sarah Benjamin se mudaron a Illinois con sus dos hijos en la primavera de 1854. Eran de la comunidad religiosa de los cuáqueros hicksitas (Hicksite Quakers), un grupo religioso conocido por su estilo de vida sencilla y sus servicios religiosos tranquilos. John y Sarah buscaban un lugar donde pudieran practicar su religión y vivir apartados de los demás. Encontraron justo eso en el este del condado de McLean.

Después de establecerse, los hermanos de John, Timothy y Edward, se mudaron para estar con ellos, al igual que las familias Marot, Moore, Clement, Scantleberry y Hamilton. Juntos, estas familias cuáqueras construyeron una próspera comunidad agrícola. La llamaron Benjaminville.

Para el año 1859, la comunidad cuáquera había recaudado $1,000 para construir una pequeña casa de reuniones. John Benjamin donó dos acres (.8 hectáreas) de tierra para usar como cementerio. Todos se ayudaban mutuamente a reparar techos, pintar y construir estructuras grandes, y el pueblo creció constantemente.

A principios de la década de 1870, el ferrocarril Lake Erie & Western amplió sus vías y omitió pasar por Benjaminville. Esto perjudicó el negocio del pueblo, y muchos de los residentes interesados en estar cerca del ferrocarril se mudaron a Holder, un pueblo nuevo que estaba justo al lado de las vías. Ellos colocaron sus construcciones sobre rodos para poder trasladarlas de un lugar a otro.

Con el tiempo, los descendientes de los colonos cuáqueros originales de Benjaminville ya no se aferraron firmemente a las tradiciones cuáqueras. La casa de reuniones aún está en pie, pero solo se usa ocasionalmente por cuáqueros locales. Ahora está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Los descendientes de la familia Benjamin todavía poseen y cultivan tierras en la zona.