El condado de McLean era un territorio deshabitado cuando los primeros colonizadores blancos llegaron. Los cuales habían dejado atrás tierras sobreexplotadas y condiciones de vida superpobladas, especialmente en el este de Estados Unidos.
Mary Walker llegó a Blooming Grove con su familia en 1824. Ese otoño, se casó con Thomas Orendorff y se mudó a la cabaña de troncos construida de forma rudimentaria por Thomas Orendorff.
La familia Orendorff tenía recursos limitados y muy pocas comodidades. Los Orendorff y otras familias blancas dependían de la caza y la recolección para sobrevivir. Las pieles se curtían y trataban para ser usadas en ropa y sombreros, o para ser intercambiadas por otros suministros. Estos materiales eran lo suficientemente gruesos como para proteger la piel de la intemperie y servir de impermeables para mantener secos a los cazadores.
También cazaban ciervos, pavos y aves pequeñas para alimentarse. Los cazadores moldeaban sus propias balas de rifle, luego cuando partían salían con un cuerno lleno de pólvora y herramientas de procesamiento para separar la piel del animal de la carne. Listos para cazar y abastecerse de alimentos y recursos.
