Los Asentamientos Fronterizos
En 1822, John L. Hendryx y John W. Dawson se convirtieron en los primeros en reclamar tierras que eran oficialmente reconocidas a nivel federal, en lo que ahora conocemos como el condado de McLean. La tierra aquí era rica y estaba lista para ser cultivada.
Dawson y Hendryx construyeron cabañas con troncos rústicos, y sus familias emprendieron el largo viaje hacia el Oeste. Los Dawson se mudaron de Kentucky a Ohio, pero con el tiempo llegaron a Illinois en una carreta cubierta y tirada por bueyes. Muchos otros colonizadores se detuvieron en el condado de McLean, pero vendieron o intercambiaron sus tierras y se mudaron. Esto pudo haber sido debido a enfermedades, dificultades financieras o la promesa de explorar destinos más prometedores.
La cabaña John Patton todavía se encuentra en Lexington, Illinois. Es típica de las cabañas construidas por los primeros pobladores del condado de McLean.
La Ley de Tierras de 1820 redujo el precio de las tierras federales en Illinois a 1,25 dólares por acre. Con una compra mínima de 80 acres, colonos como Hendryx y Dawson encontraron su ubicación ideal y luego marcaron el reclamo con estacas o piedras. También fue necesario un viaje a Springfield. Allí registraron su reclamo y realizaron el pago inicial requerido de $100.